미국 포틀랜드 미술관에서 열린 이날 행사에는 주 시애틀 대한민국 총영사관의 서은지 총영사를 포함해 영국, 벨기에, 캐나다 등 주요국 영사 및 명예 영사가 참석했다. 또한 오리건 주 정부 관계자와 항만청 관계자, 그리고 지역소재 주요기업 및 상공업단체가 함께 참석했다. 포틀랜드 항만청 커티스 로빈홀드 항만청장이 상을 수여했으며, SM상선 미주영업실(미주본부) 최광국 상무가 회사를 대표해 수상했다.
주최측은 “SM상선이 오리건주의 국제 무역환경과 지역사회에 기여한 공로를 기리기 위해 이 상을 수여한다”며 “평가위원들은 주간 서비스로 태평양 북서부를 연결하려는 SM상선의 노력과 더불어 공급망 장애를 완화하기 위한 그 혁신적인 방법에 깊은 인상을 받았다”고 표창의 이유를 밝혔다.
오리건주 영사단은 미국 오리건주 관할 주요국 영사 및 명예 영사들로 구성된 단체로, 매년 지역 경제와 국제무역에 크게 기여한 단체에게 공로상을 수여해오고 있다.
포틀랜드 서비스는 SM상선이 지난 2019년 12월에 운항을 시작한 미주서안 북부 노선이다. 지난 2019년에는 케이트 브라운 미국 오리건주 주지사가 SM상선 한국 본사를 직접 방문해 노선 개설 등을 협의하기도 했다.
서비스 개시 후 올해 4월까지 SM상선이 한국과 미국 포틀랜드 구간에서 수송한 컨테이너는 약 6만3000TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1대)에 달한다. 또한, 해당 구간에 선박을 투입한 횟수는 약 130항차에 이른다. 주요 운송 품목은 자동차부품, 배터리, 화학제품, 가구, 가전제품, 화장품, 농산물 등이다.
미국 포틀랜드항은 이전까지 화물 수출입을 시애틀·타코마 등의 항구에 의존했던 우리나라, 미국 기업에게 운송시간과 비용을 낮출 수 있는 중요한 물류 관문이다. 선박의 입항 대기시간이 짧고 빠른 하역 작업이 가능하며 화물을 곧바로 철도로 옮겨 시카고 등 수천 킬로미터 이상 떨어진 내륙으로 보낼 수 있다.
SM상선 박기훈 대표이사는 “대한민국 국적원양선사로서 한-미 무역의 가교 역할을 수행할 수 있어 전 임직원들이 무한한 자부심과 책임감을 느낀다”며 “앞으로도 고객 만족을 위한 새로운 서비스를 발굴하고 차별화된 해운 솔루션을 제공할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 포부를 밝혔다.
[소비자가만드는신문=김강호 기자]
