20일 오전 1시40분께 경기도 양평군 용문산 인근에서 추락해 탑승자 7명의 목슴을 앗아 간 UH-1H 헬기는 미 육군이 1960년대부터 보급하기 시작한 UH-1 시리즈의 하나다. 벌써 세 번째 추락사고와 인명 피해를 내 '저승 사자'라는 지적도 받고 있다. 

   1956년 최초 비행했고 1천400마력 짜리 엔진을 탑재하고 있으며 항속거리 375㎞에 최대 시속은 200㎞ 이상이다. 전장 17ｍ, 높이 3.76ｍ로 9명이 탑승할 수 있다.

   동체 중앙부에는 슬라이드식 대형 도어가 좌우에 있고 동체 후방에는 연료 탱크가 있으며 바로 위에는 엔진이 설치돼 있는 등 터빈 헬기의 전형으로 꼽힌다.

   우리나라에는 1967년부터 도입된 노후 기종으로 현재 120여대가 운용 중이다.

   UH-1H는 여러 나라에서 인명구조와 인원수송, 의무후송, 구조, 정찰, 화력지원 임무용으로 이용되고 있다.

   2003년 8월 경북 영천시에서 추락해 탑승자 7명이 사망했고 앞서 1999년 3월 강원도 고성군에서도 추락해 병사 2명이 숨졌다.

장의식 기자 다른기사 보기