대웅제약(대표 전승호·이창재)은 FDA(미국 식품의약국)로부터 PRS(Prolyl-tRNA Synthetase) 저해제 DWN12088이 특발성 폐섬유증 환자를 대상으로 하는 2상 시험계획(IND)을 승인받아 오는 9월 임상에 돌입한다고 17일 밝혔다.

앞서 DWN12088은 호주와 한국에서 진행된 다수 1상에서 총 162명의 일반인을 대상으로 안전성과 약동학적 특성을 확인했다. 이번 2상은 미국과 한국에서 동시 진행하는 다국가 임상으로, DWN12088의 안전성과 효능을 평가하게 된다.

총 102명의 특발성 폐섬유증 환자(Idiopathic Pulmonary Fibrosis, IPF)를 시험약군과 위약군으로 나눠 24주간 경구 투약 후 노력성 폐활량(FVC) 수치 악화가 얼마나 개선되는지 평가할 계획이다.

전승호 대웅제약 대표는 "희귀질환으로 알려진 특발성 폐섬유 질환은 기존 치료제가 존재하지만 여전히 미충족 의료 수요가 높은 질환 중 하나다. DWN12088를 통해 특발성 폐섬유증 환자들에게 혁신 신약을 제공해 미충족 의료 수요를 충족시키고 인류의 삶의 질 향상을 선도하고자 하는 기업 미션을 실현해가겠다"고 전했다.
 

특발성 폐섬유증은 과도하게 생성된 섬유 조직으로 폐가 서서히 굳어지면서 기능을 상실하는 폐질환이자 희귀질환이다. 치료가 쉽지 않아 진단 후 5년 생존율이 40% 미만이다. 시판 중인 다국적 제약사의 특발성 폐섬유증 치료제는 질병 진행 자체를 완전히 멈추지 못하며 부작용으로 인한 중도 복용 포기율도 높은 것으로 알려졌다.

DWN12088은 대웅제약이 자체 개발 중인 PRS 저해 항섬유화제 혁신신약(First in Clss)이다. PRS는 콜라겐 합성에 중요한 역할을 하는 효소다. DWN12088은 콜라겐 생성에 영향을 주는 PRS 단백질의 작용을 감소시켜 섬유증 원인이 되는 콜라겐의 과도한 생성을 억제하는 기전을 가지고 있다.

대웅제약은 동물모델에서 DWN12088과 기존 치료제를 병용 투여 시 탁월한 항섬유화 효과와 폐기능 개선 효과를 보인다는 것을 입증한 바 있다. 지난해 5월 미국흉부학회 연례학술대회(ATS2021)에서 이 같은 결과를 발표했다. 2019년에는 FDA로부터 특발성 폐섬유증 희귀의약품으로 지정되기도 했다.

대웅제약 관계자는 "이번 임상에서 PRS 저해제를 통한 항섬유화 효과(human Proof Of Concept)를 입증할 경우 기존 치료제를 능가하는 글로벌 블록버스터 신약으로 도약할 수 있다. 폐섬유증 외에도 DWN12088의 피부, 신장, 간, 심장 섬유증 등 다양한 섬유 희귀질환에 대한 적응증을 확장해 나갈 계획"이라고 전했다.

특발성 폐섬유증은 피르페니돈(Pirfenidone)과 닌테다닙(Nintedanib)이 치료 약물로 사용된다. 글로벌 시장조사기관 기관 리서치 앤 마켓(Research And Markets)에 따르면 관련 시장은 매년 7%의 높은 성장율을 보이고 있고 오는 2030년에는 약 61억 달러에 이를 것으로 전망된다.

[소비자가만드는신문=김경애 기자]