포스코가 올해 들어 철강 거래사의 수출 경쟁력 제고를 위한 금융지원에 본격 나선 가운데 협력사들은 실질적인 효과를 보고 있는 것으로 전해진다.

글로벌 관세 장벽과 중국산 철강 공급과잉, 고환율·고유가 등 불확실한 수출 환경이 이어지는 가운데 실제 거래사들의 자금 운용과 수출 대응력이 개선됐다는 평가가 나온다.

국제강재와 티지에스파이프 등 철강 거래사 7곳은 이번 금융지원 프로그램의 효과를 체감하고 있다고 한다.

국제강재 관계자는 “해외 수출물량이 적지 않은데 대외환경 변화에 대응할 수 있는 자금 여력이 생긴 점이 가장 큰 의미”라며 “글로벌 시장 변동성이 크고 내수판매도 쉽지 않은 시기에 사업장 운영에 필요한 자금 유동성을 확보할 수 있다는 점이 큰 도움이 됐다”고 밝혔다.

티지에스파이프 관계자는 “관세와 유가, 전쟁 등 수출시장 변화를 예측하기 어려운 시기에도 확보한 자금을 통해 생산일정 조정과 자금수지 변화 대응 여력을 높일 수 있었다”고 설명했다.

포스코의 금융지원은 지난 1월부터 시행됐다. 포스코와 기업은행이 총 200억 원을 한국무역보험공사에 출연하고, 무역보험공사가 이를 재원으로 포스코 거래사에 약 4000억 원 규모의 우대보증을 100% 제공하는 구조다. 기업은행은 시중금리 대비 최대 2% 수준의 우대대출과 보증료 감면 혜택을 지원한다.

철강 거래사는 유통과 가공, 수출을 담당하는 중소·중견업체로, 원자재 매입부터 수출 대금 회수까지 시차가 길어 운전자금 부담이 크고 금융 지원 수요가 높은 편으로 알려져 있다.

특히 담보 없이 자금 조달이 가능하고 보증과 금리 우대 조건을 최대 3년간 유지할 수 있다는 점이 특징이다. 원료 매입부터 가공 생산, 수출 선적, 자금 회수까지 이어지는 철강업 특유의 장기 자금 소요 구조에 실질적인 도움이 되고 있다는 평가를 받는다.

포스코는 기존 약 7000억 원 규모의 저리대출펀드와 철강 ESG 상생펀드에 이번 프로그램을 더해 철강 거래사 대상 금융지원 규모를 1조 원 이상으로 확대했다.

포스코 관계자는 “금융지원이 거래사의 실제 성과로 이어지고 있다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 국내 철강업계의 수출 경쟁력을 높이고 철강 생태계 강건화에 지속적으로 나설 것”이라고 말했다.

[소비자가만드는신문=이범희 기자]