양사는 GC녹십자의 독감백신 '지씨플루'와 오시백스의 A형 독감백신 후보물질 'OVX836'을 단일 주사 형태로 결합한 복합 백신을 개발할 계획이다.
변이가 잦은 계절성 독감과 신종 독감 바이러스에 보다 광범위하고 지속적인 예방 효과를 제공하는 것이 목표다.
지씨플루는 세계보건기구(WHO) 사전적격성평가(PQ) 인증을 받은 독감백신으로, 독감 바이러스의 주요 표면 항원인 헤마글루티닌(HA)에 대한 B세포 항체 반응을 유도한다.
OVX836은 바이러스 내부 핵단백질(NP)을 표적으로 하는 재조합 단백질 백신 후보물질이다. 표면 항원보다 변이율이 낮은 NP를 활용해 T세포 중심의 면역 반응을 유도하는 방식이다. 현재까지 4000명 이상의 피험자를 대상으로 7건의 임상시험이 진행됐다.
이번 계약에 따라 GC녹십자는 오시백스에 지씨플루 활용에 대한 비독점적 라이선스를 부여하고 복합 백신의 국내 상용화 독점권을 확보했다. 또 지씨플루 장기 공급권과 상업화에 따른 로열티 수익을 확보하는 구조다.
오시백스는 해당 복합 백신의 글로벌 개발 및 상업화를 담당한다. 구체적인 계약 규모와 로열티율 등 세부 조건은 공개하지 않았다.
글로벌 시장조사업체 포춘비즈니스인사이트에 따르면 글로벌 독감백신 시장은 2025년 92억 달러 규모에서 2034년 225억 달러까지 성장할 전망이다. 독감 바이러스가 지속적으로 변이하면서 다양한 변이주에 대응할 수 있는 차세대 백신에 대한 개발 수요도 이어지고 있다.
허은철 GC녹십자 대표는 "기존 계절성 독감 예방의 미충족 수요를 해결할 수 있는 복합 백신 후보물질을 오시백스와 함께 개발하게 돼 기쁘다. 이번 협력은 GC녹십자의 주요 선진 시장 진출을 지속적으로 확대하는 동시에 국내 입지를 강화하는 계기가 될 것"이라고 말했다.
GC녹십자는 독감백신 외에도 자체 백신 파이프라인 확대를 추진하고 있다. 올해 반기보고서에 따르면 주요 백신 개발과제로 코로나19 mRNA 백신 'GC4006A', 파상풍·디프테리아·백일해 혼합백신(Tdap) 'GC3111B', 2회 접종 수두백신 'MG1111D' 등을 진행 중이다. GC3111B는 국내 임상 1·2상, MG1111D는 한국·태국·베트남에서 임상 3상 단계에 있다. 특히 MG1111D는 올해 국내에서도 임상 3상 시험계획을 승인받아 다국가 임상을 진행하고 있다.
GC녹십자가 올해 상반기 집행한 연구개발비는 702억 원이다. 매출 대비 8.2% 수준이다.
차세대 백신 기술로는 자체 '메신저 리보핵산(mRNA)-지질나노입자(LNP)' 플랫폼 구축에 힘을 싣고 있다. GC녹십자는 2019년부터 인공지능(AI)을 활용한 mRNA 서열 설계와 LNP 지질 구조·조성 최적화 기술을 개발해왔으며 세포주 개발부터 mRNA 합성, LNP 제형화, 완제 생산 및 품질분석까지 전 공정을 자체 수행할 수 있는 체계를 구축했다.
이 플랫폼을 적용한 첫 임상 자산인 코로나19 백신 GC4006A는 올해 1월 임상 1상 투약을 시작한 데 이어 지난 7월 임상 2상 IND를 제출했다. 이와 별도로 전 세계에서 아직 승인된 백신이 없는 엡스타인-바 바이러스(EBV)를 겨냥한 서브유닛 백신 'GC1140B'도 비임상 단계에서 개발하고 있으며 2027년 임상 1상 IND 신청을 목표로 하고 있다.
[소비자가만드는신문=정현철 기자]
