LG사이언스파크는 달 탐사 로버 개발 스타트업 무인탐사연구소와 제작한 큐브위성에 LG 계열사 부품 5종을 탑재한다고 6일 밝혔다. LG 계열사들이 우주에서 공동으로 부품 실증을 진행하는 것은 이번이 처음이다.
큐브위성은 오는 7일 오후 발사되는 누리호 5차의 부탑재위성으로 실린다. 발사 후 고도 570㎞ 궤도에 안착하면 약 60일 동안 부품별 작동 시험을 수행한다.
탑재 부품은 LG이노텍의 카메라 모듈, LG에너지솔루션의 배터리팩, LG전자의 파워모듈·자세제어 구동기·위성 통신용 안테나 등이다.
카메라 모듈은 한반도 상공을 촬영해 데이터를 전송하고 파워모듈과 자세제어 구동기는 위성의 전력과 자세를 제어한다. 배터리팩은 전원을 공급하면서 상태 정보를 수집한다. 안테나는 위성과 지상 간 통신에 활용된다.
이번 실증에는 기존 상용 부품을 우주 환경에 맞게 보완해 사용하는 ‘COTS’ 방식이 적용된다. 우주 전용 부품을 새로 개발하는 것보다 비용과 개발 기간을 줄일 수 있다는 장점이 있다.
LG사이언스파크는 극저온과 진공, 방사선 등이 공존하는 우주 환경에서 각 부품이 정상적으로 작동하는지 확인할 예정이다. 운용 과정에서 확보한 데이터는 부품의 신뢰성과 성능을 개선하는 데 활용한다.
LG는 이번 실증을 시작으로 독자적인 위성 탑재 기술 확보에도 나선다. 현재 2028년 자체 큐브위성 발사를 목표로 관련 계획을 수립하고 있다.
무인탐사연구소와의 협업은 LG의 스타트업 육성 플랫폼 ‘슈퍼스타트’를 통해 시작됐다. LG사이언스파크는 2023년 이 회사를 육성 대상으로 선정하고 2024년부터 인큐베이터 프로그램을 통해 지원해 왔다. 양사는 2025년 5월 경기도 연천에 조성된 달 표면 모사 시험장에서 탐사 로버의 주행 시험도 진행했다.
LG는 계열사별 우주산업 진출 가능성도 검토하고 있다. 2025년 1월 LG기술협의회에서 우주산업 관련 사업 시나리오를 논의했으며 같은 해 6월과 11월에는 우주항공청과 협력 방안을 협의했다.
LG에너지솔루션은 2025년 11월 미국 스타트업 사우스8 테크놀로지스와 항공우주용 배터리 셀 개발에 착수했다. 해당 사업은 미국 열관리 기업 KULR 테크놀로지 그룹과 미국 항공우주국이 추진하는 항공우주 프로젝트의 하나다.
정수헌 LG사이언스파크 대표는 “이번 발사는 LG의 기술이 우주 환경에서 실제로 어떻게 작동하는지 확인하는 첫 단계”라며 “지상에서 축적한 기술을 검증하면서 국내 우주산업 생태계에도 기여하겠다”고 말했다.
한편 LG전자는 지난 2월 방위사업청 주도로 출범한 ‘저궤도위성통신산업협의회(K-LEO)’에 참여했다. 협의회에는 한화시스템과 LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI), KT SAT 등 우주·방산 기업을 비롯해 SK텔레콤과 현대자동차 등 총 86개 기업·기관이 참여했다. 위성체와 지상체, 단말기, 통신서비스 등 4개 분과를 중심으로 한국형 저궤도 위성통신망 구축과 관련 기술의 자립을 추진한다.
지난 6월에는 미국 우주기업 스페이스X 실무진이 서울 마곡 LG사이언스파크의 LG전자 연구동을 방문했다. 실무진은 LG전자가 보유한 우주용 통신 기술 등을 살펴본 것으로 전해졌다.
정부도 국내 전자·반도체 기업의 우주산업 진입을 지원하고 있다. 우주항공청은 2024년부터 2027년까지 120억원을 투입해 국산 소자와 부품을 큐브위성에 싣고 성능을 검증하는 사업을 추진 중이다. 이번 누리호 5차에는 LG 부품을 실은 위성과 별도로 SK하이닉스의 D램·UFS, 반작용휠, 자세제어시스템 등 국산 기술을 탑재한 우주검증위성 2호도 실릴 예정이다.
[소비자가만드는신문=이설희 기자]
