지난 18일 진행된 스타벅스코리아의 '탱크데이' 이벤트와 관련해 사과에 나선 것이다.
정 회장은 "있어서도 안되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅"이라며 "이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못"이라고 거듭 사과했다.
이어 "저는 이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다. 어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다"고 밝혔다.
정 회장은 "다시 한번 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드린다"고 말했다.
이어 "무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사 인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다"며 그룹의 의사결정 시스템을 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다고 밝혔다.
정 회장은 이번 사태의 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행해 결과를 투명하게 공개하겠다고 밝혔다. 이어 전 계열사의 마케팅 콘텐츠 검수 과정 및 심의 절차 등을 구체화하기로 했다.
아울러 엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 자신을 포함한 전 임직원을 대상으로 한 교육을 실시하겠다고도 했다.
스타벅스코리아는 지난 15일부터 텀블러 프로모션 이벤트를 진행했다. 이 과정에서 지난 18일 스타벅스코리아 측은 '탱크 데이', '책상에 탁'이라는 문구 등을 사용했다.
이후 각종 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 해당 표현이 5·18민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 비하했다는 지적이 제기됐다.
이에 스타벅스코리아는 해당 행사를 즉시 중단하고 이날 오후 늦게 손정현 대표 명의의 사과문을 배포했다.
손정현 전 대표는 "이번 사건에 대해 무거운 책임감과 사안의 엄중함을 통감하고 이와 같은 일의 재발을 방지하기 위해 할 수 있는 모든 방안을 강구하겠다"고 밝힌 바 있다.
이어 "더욱 엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 전 임직원을 대상으로 하는 교육을 실시하는 한편 마케팅을 포함한 모든 행사를 준비함에 있어 사전 검수 절차를 철저하게 검증해 다시는 이와 같은 일이 재발되지 않도록 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.
이날 사과문이 게재된 이후 신세계그룹 측은 정 회장이 손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표에게 해임을 통보했다고 밝혔다. 행사를 기획하고 주관한 담당 임원도 해임하기로 했으며, 관련 임직원 모두에 대한 징계 절차에 착수할 계획이다.
한편 김수완 신세계그룹 부사장은 19일 탱크데이 이벤트에 대해 사죄하기 위해 광주 5·18 기념문화센터를 찾았지만 5·18 단체 관계자들을 만나지는 못했다.
현재 광주시민 사회와 SNS 등에서는 불매운동 조짐도 보이고 있는 상황이다. 인터넷상에서는스타벅스를 이용하지 않겠다는 뜻의 신조어 ‘탈벅’도 등장했다.
[소비자가만드는신문=정은영 기자]
